žEl alimento es cualquier sustancia (sólida o líquida) normalmente ingerida por los seres vivos con fines:
žnutricionales: regulación del metabolismo y mantenimiento de las funciones fisiológicas, como la temperatura corporal.
žpsicológicos: satisfacción y obtención de sensaciones gratificantes.
žEstos dos fines no han de cumplirse simultáneamente para que una sustancia sea considerada alimento. Así, por ejemplo, las bebidas alcohólicas no tienen interés nutricional, pero sí tienen un interés fruitivo. Por ello, son consideradas alimento. Por el contrario, no se consideran alimentos las sustancias que no se ingieren o que, una vez ingeridas, alteran las funciones metabólicas del organismo. De esta manera, la goma de mascar, el tabaco, los medicamentos y demás drogas no se consideran alimentos.
